学生课桌椅从学校学习领导力

要帮助刚从大学毕业的新人适应真实的世界，可能很困难。22岁的乔伊（Joey）是个很好的例子，他是常春藤盟校（IvyLeague）毕业生，加入了我的一个顾问团队。他聪明、勤奋、积极进取，但有一些很难戒除的坏习惯。乔伊时常太专注于寻求解决问题的完美答案，而没有考虑到执行层面。他非常害怕会失败，所以会隐藏自己犯的错误，直到情况变得更糟。他只对于把份内工作做得正确感兴趣，很少主动积极帮助团队的其他成员。而且他看到的是阶级分明的世界：我是他的“老板”，除了我，没有人的意见是真正重要的。
乔伊并非真有其人，而是我曾共事的许多年轻人的综合体。但他的缺点无可否认。以上的特点，是我曾一再在许多应届毕业生身上见到的；他们准备不足，还无法承担组织中真正的领导职务。
领导力是否可以教导，尤其是商学院是否真正在传授领导力，一直很有争论。双方都有持平之论，但我要扩大讨论。我们的整个教育体系，从小学至研究生，在教导年轻人领导力方面架构不良。学校学生课桌椅在许多方面做得很好，但往往培养学生一些习惯，是对未来成为领导者有害的习惯。由于我们大多数人都花费了13至20年光阴在教育机构内，这些习惯可能很难戒除。
首先来看看学校学生课桌椅对权威的强调。学校学生课桌椅是阶级分明的：在课堂上老师是权威；校长或院长管理教师和教授；资深者“排行”（rank）高于资历浅者等等。我们在教育体系内那些年，许多人一直摆脱不了阶级制度的想法。如果我们是“老板”，我们就自认是领导者；如果我们不是老板，我们就听话照做。在现实中，即使是组织内高层级的人，也不能单靠阶级制度，尤其是考虑到他们亟需身边人才的才智、经验与智慧。领导是一种活动，不是一个地位；隆纳德．海菲兹（RonaldHeifetz）在《调适性领导》（LeadershipWithoutEasyAnswers）一书中对这个区别有深入探讨。许多伟大的领导人，比如甘地（Gandhi）和曼德拉（NelsonMandela），尽管拥有的正式权威极少，甚至没有正式权威，但他们也领导别人；作家们现在纷纷探索没有正式权威的领导方法。虽然一些阶级制度可能有其必要性，但过度依靠正式权威的领导人往往会发现自己和组织饱受挫折、成长迟缓、停滞不前。
现在，很少有单一可靠的“正确答案”，但学校学生课桌椅教我们处理信息的方式，有如信息是毋庸置疑而且一成不变的。在我的第一份工作中，我不断因为缺乏指导而备感挫折。如果你给我一本教科书，我可以学会几乎所有的东西。但职场上是没有教科书的。现实世界的问题是复杂的，一直在演变，是组织化和分析性的。而成功往往也有赖于成功且迅速的执行，不只是因为想出“正确的”方法。如果我们了解，只有一个正确答案的情况很罕见，就会更有适应力、更敏捷，而且以开放的胸襟接受同僚的思维。但是这样的了解很少是通过教科书和多项选择题测验培养出来的。